Le dithering en audio est une technique utilisée lors des étapes finales du traitement audio numérique, notamment lors de la réduction de la profondeur de bits d'un fichier audio. Elle consiste à ajouter une petite quantité de bruit aléatoire au signal audio. Cela peut sembler contre-intuitif, mais le dithering aide à masquer ou à minimiser la distorsion due à la troncature qui peut se produire lors de la réduction de la profondeur de bits.
Pourquoi le dithering est important :
Réduction de la profondeur de bits : Lors de la conversion de l'audio d'une profondeur de bits plus élevée à une profondeur plus faible, des erreurs de quantification peuvent apparaître. Ces erreurs se manifestent sous forme de distorsion ou de bruit indésirable, surtout dans les parties les plus calmes de l'audio. Le dithering permet d'atténuer ces erreurs.
Noise Shaping : Le bruit aléatoire ajouté par le dithering peut être modelé de manière à être moins perceptible pour l'oreille humaine, en déplaçant souvent le bruit vers des fréquences moins audibles.
Comment ça fonctionne :
Lorsque vous réduisez la profondeur de bits, certains détails fins de l'audio sont perdus car le nombre de valeurs possibles (ou niveaux) que l'audio peut représenter diminue. Le dithering introduit un faible niveau de bruit qui permet de répartir aléatoirement les erreurs de quantification, les rendant ainsi moins corrélées au signal audio d'origine et donc moins perceptibles.
Types de dithering :
Dithering rectangulaire : La forme la plus simple de dithering, où le bruit est ajouté de manière uniforme à travers le signal.
Dithering triangulaire : Le dithering triangulaire est couramment utilisé dans les applications audio en raison de son rendu sonore plus doux.
Dithering avec modelage du bruit (Noise Shaped) : Il concentre le bruit ajouté dans les fréquences plus élevées, où il est moins perceptible pour l'oreille humaine. Il ne doit être utilisé qu'à l'étape finale si nécessaire.
Utilisation pratique :
Le dithering est généralement appliqué à la dernière étape du processus de production musicale lorsqu'on exporte l'audio à une profondeur de bits plus faible, par exemple lors de la préparation d'une piste pour une production CD (qui utilise une profondeur de 16 bits). Il est important de noter que le dithering ne devrait être appliqué qu'une seule fois ; plusieurs applications peuvent augmenter le bruit et dégrader la qualité sonore.
Aujourd'hui, la plupart des stations audionumériques (DAW) et systèmes d'exploitation utilisent une profondeur de bits en virgule flottante, ce qui augmente la précision des calculs pendant le traitement dans le domaine numérique. Ainsi, à chaque étape du processus de production musicale, lorsqu'un fichier est exporté en 16 ou 24 bits entier, il faut appliquer le dithering. Si l'export reste en profondeur de bits à virgule flottante, que ce soit en 32 ou 64 bits, il n'est pas nécessaire d'appliquer le dithering.
Si un fichier audio avec une profondeur de bits entière est importé dans une station audionumérique (DAW), toute petite modification, telle qu'un changement de gain ou un égaliseur (EQ), entraînera un calcul en virgule flottante. Ainsi, si le nouveau fichier exporté est à une profondeur de bits entière, le dithering devra être appliqué.
Conclusion :
En résumé, le dithering permet de maintenir la qualité audio lors de la réduction de la profondeur de bits en minimisant les artefacts indésirables comme la distorsion. Les meilleures pratiques recommandent d'éviter d'appliquer le dithering lors des transferts de fichiers entre les étapes d'enregistrement, de mixage et de mastering, et de le réserver pour l'étape finale du mastering. Si l'exportation se fait vers une profondeur de bits entière, comme 16 ou 24 bits, il est recommandé d'utiliser le dithering TPDF pour des résultats optimaux. N'oubliez pas qu'un fichier audio importé dans une DAW et modifié nécessitera à nouveau du dithering s'il est exporté avec une profondeur de bits entière.
